Bisschoppen verwelkomen nieuwe nuntius Franco Coppola

Mgr. Franco Coppola, de nieuwe apostolische nuntius voor ons land en het Groothertogdom Luxemburg, is gisteren zondag in de apostolische nuntiatuur in Brussel verwelkomd door kardinaal Jozef De Kesel en een vertegenwoordiging van de Bisschoppenconferentie van België. Aartsbisschop Coppola volgt mgr. Augustine Kasujja op en landde gisteren op de nationale luchthaven van Zaventem. Hij werd er verwelkomd door mgr. Guy Harpigny, bisschop van Doornik en vicevoorzitter van de bisschoppenconferentie, mgr. Fabrice Rivet, de zaakgelastigde op de nuntiatuur, en luchthavenaalmoezenier Michel Gaillard. Daarna reisde hij door naar de nuntiatuur in Sint-Pieters-Woluwe, waar hij werd verwelkomd door kardinaal De Kesel en enkele bisschoppen. 

Vier nieuwe bisschoppen

De nieuwe nuntius wacht meteen een zware opdracht. De komende 20 maanden bereiken liefst vier van onze bisschoppen de pensioengerechtigde leeftijd van 75 jaar. Het zijn mgr. Jean-Luc Hudsyn, hulpbisschop voor Waals-Brabant (26 februari 2022), kardinaal Jozef De Kesel, aartsbisschop van Mechelen-Brussel (17 juni 2022), bisschop Guy Harpigny van Doornik (13 april 2023) en bisschop Pierre Warin van Namen (15 juni 2023). Volgens de traditie bieden bisschoppen ter gelegenheid van hun 75ste verjaardag hun ontslag aan bij de paus, al is die niet verplicht om ook meteen een opvolger te benoemen. Vooral als het gaat om de opvolging van aartsbisschoppen is het niet ongebruikelijk dat de paus hen vraagt om langer in functie te blijven, om op die manier de continuïteit te garanderen en een vlotte overgang mogelijk te maken. 

Een van de hoofdtaken van de nieuwe nuntius is het adviseren van de paus over de benoeming van bisschoppen.

Volgens de traditie stelt de apostolische nuntius na een onderzoek een terna voor met drie namen van mogelijke kandidaten, waaruit de paus dan, mee op advies van de Congregatie voor de Bisschoppen, zijn kandidaat kan kiezen.

Geloofsbrieven

Aartsbisschop Coppola, die op 31 maart 1957 in Italië is geboren, is overigens een ervaren diplomaat. Zo vertegenwoordigde hij de paus eerder al als apostolische nuntius in Burundi (2009), de Centraal-Afrikaanse Republiek (2014), Tsjaad (2014) en Mexico (2016). Een van zijn eerste opdrachten na zijn aankomst in ons land is overhandigen van zijn geloofsbrieven aan koning Filip.